Séquence conférences

Ils sont entre nos mains, en rayon, sur les étagères des libraires et désormais sous d’autres paires d’yeux que les nôtres. Cinq petits albums, 250 pages tombées début automne sur le vaste champ éditorial de la rentrée. Après les avoir accompagnés début septembre à travers une semaine bien médiatique dans la presse adulte, nous continuons à les porter ensemble ces jours-ci dans la sphère plus spécifique de la littérature jeunesse (mais pas que). Cette portance collective, où autrice, illustratrice, éditrice, attachée de presse, équipe commerciale, libraires et bien d’autres accompagnent le livre vers son public, fait partie intégrante du processus de création d’un album. Elle se trouve condensée de manière particulièrement juste dans notre cas à travers le terme conférence (du latin -cum + -fero = porter ensemble). Il en a eu quelques unes en effet, devant des petits et des plus grands.

 

Leçon inaugurale et cours au Collège de France

 

15 ans après sa première chaire intitulée Savoirs contre pauvreté, tenue en 2008-2009, Esther Duflo occupe cette année la chaire Pauvreté et Politiques Publiques au Collège de France. Pour sa leçon inaugurale, elle a imaginé une approche bien singulière au sein de cette prestigieuse institution du savoir académique français: utiliser des images destinées aux enfants pour illustrer son cours. Je lui ai donc fourni les images de tous les albums, qu’elle a intégré aux diapositives de sa leçon. Elle a même poussé le raisonnement plus loin et a calqué la progression de sa série de cours sur la trame narrative de la série d’albums. Chaque cours correspond ainsi aux thématiques abordées dans les livres que nous venons de publier. Loin de les utiliser comme simples agréments au cœur d’un propos scientifique complexe, elle m’a également demandé de lui procurer un modèle de diapositive basé sur la mise en page des albums.

 

J’ai ainsi extrait, pour le premier cours sur l’éducation, toutes les lignes présentes dans le premier album de Nilou, pour les appliquer à un format standard Google Slide. Après avoir eu accès à l’ensemble de ses diapositives (réalisées selon le modèle standard fourni par J-PAL, son laboratoire de recherche), j’ai pu faire une proposition de mise en page qui convienne à la diversité des contenus afin de faciliter la transposition d’un modèle à un autre. Son assistante a ensuite rationalisé l’ensemble des diapositives pour rendre le tout cohérent visuellement.

L’effet projeté sur très grand écran dans la salle Marguerite de Navarre est, je dois l’admettre, assez satisfaisant. Non seulement parce que c’est une surprise totale que je n’avais pas envisagée et qui a entièrement été le fait d’Esther Duflo, mais surtout car la superposition des graphiques et des lignes met en avant de manière frappante le lien visuel que j’ai voulu tendre dès la conception des livres entre l’esthétique des albums et les graphiques utilisés en économie. Esther Duflo va même jusqu’à lire le texte et les bulles à voix haute, comme si elle lisait à des enfants … Jusqu’au passage très drôle où elle lit une page de l’album Nilou où la maîtresse dit : “Répétez après moi. la gram-maire est im-por-tante” , et les enfants répètent malicieusement:  “ Ma grand-mère est un peu lente”) face au parterre de crinières blanches et argentées venu assister à son cours …

Mais au-delà du premier rire général jamais entendu au Collège de France, il me semble que son choix d’intégrer des images d’albums pour enfants à une présentation scientifique, non pas comme annexe tendre et plaisant à un propos plus sérieux mais comme véritable outil de structure de son propos et vecteur de connaissance, est particulièrement fort. Elle l’exprime clairement au début de son cours: écrire pour les enfants lui demande la même exigence et la même clarté de propos que la conception d’un cours au Collège de France. Si l’idée de prendre les enfants au sérieux est souvent répétée, il me semble qu’elle est paradoxalement assez peu mise en pratique dans un cadre aussi rigide. Entre l’entrée de Benoît Peeters dans la chaire Création artistique et la présence d’ albums pour enfants au Collège de France, irions-nous à pas de loups vers une légitimation du dessin narratif au sein du milieu académique ?

Rencontres à Folies d’Encre

Une seconde conférence a eu lieu, dans l’espace moins prestigieux certes, mais non moins chaleureux de la librairie Folies d’Encre située à Montreuil. Nous avons été invitées à venir parler des albums pour un public d’enfants dans un premier temps puis un public adulte. Yvonnick, le libraire spécialisé jeunesse, a demandé en amont aux enfants inscrits de poser leurs questions. Il a construit la rencontre autour de celles-ci et a largement laissé la parole aux enfants. Nous avons été impressionnés par l’acuité des questions posées, dont certaines sous-entendaient une compréhension très fine des enjeux actuels liés à la pauvreté. Nous avons joué le jeu et majoritairement demandé aux enfants de formuler des réponses aux questions qui nous étaient posées. À l’issue de la rencontre, j’ai fait une dédicace, exercice pour lequel je ne suis pas encore bien au point. J’ai l’habitude de faire de multiples croquis et ratures pour obtenir le résultat net qui me plaît, et la rapidité de l’exercice me force à produire un dessin plutôt médiocre. C’est pourtant souvent un plaisir pour de nombreux illustrateurs qui y voient un temps de discussion unique avec de vrais lecteurs et un exercice de dessin que la contrainte rend stimulant. Si j’ai le temps, il me faudra penser à faire des tampons comme me le suggère l’éditrice, et qui semblent assez efficaces.

 

Nous sommes ensuite descendus à l’étage inférieur de la librairie où, face à un public adulte, les libraires de la section jeunesse et de la section sciences sociales nous ont interviewé. Si au départ, de nombreuses questions sur la série étaient adressées à l’une ou à l’autre, nous avons vite pris l’habitude de répondre ensemble ou du moins en dialogue, sauf bien sûr sur les questions spécifiques à nos domaines respectifs.

La rencontre s’est terminée autour d’un pot, et d’une discussion sur l’accessibilité de cette librairie, portée par l’envie d’en faire un lieu de passage connecté avec le quartier populaire dans lequel elle s’insère. La librairie oscille donc entre une volonté de proposer une offre de qualité sans pour autant être intimidante, et veut conserver un choix éclectique pour tous les publics. Je repars avec un ouvrage sur L’aventure politique du livre jeunesse de Christian Bruel, paru aux Éditions La Fabrique.

Discussion dessinée au Salon du Livre Jeunesse de Montreuil

Nous avons participé au lancement du SLPJ 2022 en nous adressant sous la forme d’une conférence dessinée à une centaine d’élèves de CM2 et de 6ème. La question de la mobilité, de la ville et des déplacements étant au cœur du programme de ces classes, et le thème du festival cette année étant Désirs de mondes, nous avons orienté la discussion autour du troisième album de la série. Celui-ci raconte et montre la migration économique de Neso et son ami Najy depuis le village vers la ville, et les multiples résistances qu’ils rencontrent lors de ce périple. Nous avons travaillé la rencontre en amont avec l’éditrice et Esther Duflo, afin d’articuler les questions autour du travail sur la série en général mais aussi autour des préjugés liés à la migration. À l’exception d’un micro-concert dessiné à 2h du matin lors d’une soirée électro au fin fond des bois basques il y a 5 ans, je n’avais jamais réalisé de dessin filmé et projeté en live.

Pour l’occasion, j’ai donc décidé de réaliser une nouvelle image qui permettait de condenser le propos de la rencontre. Il s’agit d’une image-résumé de l’histoire et des enjeux, où je scinde l’espace en deux entre ville et campagne, montrant les personnages ambivalents sur leur désir de partir et leur désir de rentrer, l’attraction de la ville mais aussi le désir de retrouver ses proches. Non sans arrière-pensées, la création de cette image me servira prochainement à structurer mon propos dans la perspective d’un appel à communication formulé par la revue Strenae, sur la thématique de la ville et l’enfant. À l’occasion de l’atelier de l’Afreloce dont est issu cet appel, j’avais en effet été sensible à la communication de la chercheuse ivoirienne Nadia Bangui, dans sa mise en évidence de la distinction nette entre le village et la ville dans les albums pour enfants ivoiriens. Notre série reposant fondamentalement sur cette tension entre ville et village, il me semble important de commencer à structurer un article autour de ce sujet.

Dans un souci de lisibilité, je me suis également concentrée sur l’étape de dessin la plus attractive cinématographiquement: Celle de l’esquisse, qui offre la spontanéité du croquis de recherche sans trop d’aléatoire et qui conserve la clarté et la satisfaction du dessin final sans la longueur et la précision qui ne le rendent pas particulièrement attractif. 

L’avantage du dessin est qu’il captive totalement l’attention des élèves et tempère leur agitation liée à la sortie scolaire. Ils sont également ravis et excités à l’idée de parler au micro: L’éditrice a donc raccourci notre temps de parole pour laisser un temps plus large aux questions. Elles ont été nombreuses et ont beaucoup porté sur le travail de dessin: La création de personnages mais aussi celle d’un univers imaginaire. Ayant effectué plusieurs croquis de test sur cette même image, j’ai laissé avec plaisir un enfant repartir avec le dessin à la fin de la rencontre.

Musées & compagnie

Chaque visite à Paris fait l’objet d’une recherche intense dans le domaine des expositions disponibles afin de fournir en nouvelles idées les mois suivants passés à la campagne.

J’attendais depuis longtemps l’ouverture au Musée des Arts Décoratifs de l’exposition sur le graphiste et éditeur Etienne Robial, dont le vocabulaire graphique (et géométrique) limité et les recherches formelles m’inspirent profondément. La première partie de l’exposition met en avant le travail d’édition chez Futuropolis et notamment l’attention portée par le graphiste aux aspects techniques de la production du livre: le sens du papier, les trames de demi-teintes, l’utilisation du système d’impression Benday, la cohérence visuelle d’une collection, etc. Elle me donne des idées pour la présentation de mon travail lors d’une prochaine exposition à l’ESAD d’Orléans en février. Les croquis typographiques et son travail autour de l’alphabet me donnent également envie de réaliser l’alphabet entier de la typographie que j’ai créé pour les titres des albums. L’exposition verticale des nombreux outils est très esthétique et convaincante: Elle évoque un travail quasi scientifique du graphiste, dans l’expérimentation de la lisibilité des accords colorés par exemple. Une démarche expérimentale et fondamentale plus poussée dans la dernière partie de l’exposition, avec les travaux autour des formes simples qu’il donne à ses élèves de l’école d’art privée Penninghen. Au milieu de l’exposition, un mini-atelier propose de réaliser des alphabets avec des formes simples sur une grille préétablie, à destination des enfants notamment. Cet exercice fait écho au Carnet d’Exploration Graphique édité par les éditions B42 que j’ai acheté aux Puces de L’illustration. Situées au sein du Campus Fonderie de l’Image, elles fêtaient leurs 10 ans ce week-end-là. J’y ai revu Léa Murawiec, ancienne camarade de l’école Estienne et autrice de la fantastique BD Le grand vide publiée en 2021 aux éditions 2024. Elle tenait le stand de l’association Le Flûtiste dans laquelle elle est active. J’en ai profité pour intégrer à mon corpus d’albums sur la pauvreté l’album Le ciel est en feu de Tom Vaillant (un autre camarade d’Estienne) qu’ils viennent d’éditer.

Je visite également l’exposition Sur les routes de Samarcande à l’Institut du Monde Arabe, où sont visibles de splendides tapis de style suzani, reconnaissables à leurs grandes fleurs rouges brodées. Les voir en vrai permet de se rendre compte de l’importance de l’orientation des aplats réalisés à l’aiguille, qui réfléchissent la lumière différemment selon leur direction et la manière dont ils ont progressivement rempli la forme de contour. Cette tension entre un aplat pur et un aplat de couleur vibrant se retrouve dans le dessin au crayon en particulier.

On retrouve cette vibration dans le travail de broderie des créations textiles des femmes afghanes exposées au musée Guimet dans l’exposition Sur le fil, qui met en avant le travail de la maison de couture Zarif Design crée en 2005 à Kaboul. Nous visitons également l’exposition Afghanistan, ombres et légendes, qui présente les découvertes archéologiques réalisées au XX ème siècle. Si les détails subtils apportés aux plis des ventres peints me fascinent, ils n’occultent pas la tragique destruction d’une partie de ce patrimoine par les talibans en 2001. Je retrouve dans la librairie la bande dessinée Kaboul Disco de Nicolas Wild, rencontré en mars dernier à Kolkata.

Enfin, l’exposition des albums édités par MeMo à la médiathèque Françoise Sagan me donne également de nouvelles idées d’affichage, notamment celle des planches de calage des impressions ou encore des pochoirs qui ont servi à réaliser les images de Nathalie Parain. Je retrouve avec plaisir le travail  sur les livres d’artistes de la maison d’édition nantaise, sur lequel je me suis penchée lors de mon mémoire de master. Les fonds d’archives du Fonds Patrimonial Heure Joyeuse, situés à la Médiathèque, appellent de nombreuses autres visites lors d’après-midi pluvieux.

Atelier participatif au Forum climat du centre Pompidou

Ce périple parisien se termine par la participation au Forum Climat organisé par le Centre Pompidou et l’Ademe (l’agence pour la transition écologique) les 3 et 4 décembre. Il s’agit d’un format inédit qui cherche à engager et poursuivre la présence des questions environnementales au sein des domaines culturels. Les intervenants scientifiques et artistiques ont contribué, lors de ces deux jours, à des réflexions et des propositions sur la manière dont la culture peut participer, avec ses moyens propres, à la transition écologique, que ce soit au niveau abstrait des représentations ou au niveau concret des pratiques. Esther Duflo et moi avons été invitées à nous exprimer dans une vidéo sur la manière dont nous avons travaillé sur ce sujet. Nous nous sommes donc concentrées sur les albums à venir, qui embrassent plus précisément les questions environnementales et les réponses collectives à y apporter. L’interview, retranscrite en partie dans un numéro spécial de Libération paru ce week-end là, a donc porté plus précisément sur le travail de création, contrairement à des interviews précédentes où la dimension concrète des albums était à peine évoquée.

J’ai en effet accompagné Esther Duflo à plusieurs reprises dans les différents médias auxquels elle a été conviée. Ma présence, aussi inutile soit-elle, a permis de signaler aux journalistes et présentateurs de médias généralistes l’importance qu’elle souhaitait accorder aux albums dans son propos. Cela a notamment été le cas lors de la matinale de France Culture mais également lors d’une interview sur BFM TV.

En plus de cette intervention, j’ai été invitée à concevoir et animer un atelier au Centre Pompidou. À l’occasion de chaque premier dimanche du mois, l’accès y est gratuit et le centre accueille un public plus large. Ils organisent pour cette occasion des ateliers appelés “Impromptus”, qui se déroulent en général dans le grand forum central. Nous avons travaillé avec le service de la médiation culturelle pendant le mois de novembre à la conception d’un atelier qui soit à la croisée de trois pôles:

• Le message porté dans les albums, issu des recherches d’Esther Duflo
• Les scénarios de prospective formulés par l’Ademe dans la perspective des accords de Paris
• Le but des Impromptus, à savoir impliquer les enfants dans une création collective

N’ayant pas beaucoup de temps pour élaborer l’atelier, nous avons décidé, de manière logique par rapport au thème, de fonctionner par recyclage et récupération: Des éléments de scénographie disponible au centre mais aussi de mes images, afin de ne pas générer de nouvelle création dans des délais intenables. 

Il nous a fallu déterminer un cadre narratif engageant afin d’amener le public à entrer dans le jeu: nous avons ainsi présenté l’atelier comme l’ouverture éphémère, durant ce week-end, d’un “village du futur” où tout est à imaginer et construire selon les idées et créations que pourraient nous proposer les visiteurs. Afin de reprendre l’élément visuel principal qui structure l’espace des albums, j’ai à nouveau extrait les lignes de base pour en faire des supports quasi vierges de la création. Imprimées sur papier A3 assez fort, ces lignes noires étaient destinées à être mises les unes à côté des autres bout à bout sur un système de suspension afin d’évoquer la dimension collective du projet.

Dans l’exercice théâtral de l’atelier, les médiateurs ont mis l’accent et l’emphase sur l’accroche symbolique de ces lignes collectives.

J’ai également extrait de mes images des formes géométriques simples que j’ai rassemblé sur 3 planches A4 au couleurs cyan, magenta et jaune, afin de partager mes outils graphiques élémentaires et ma palette de couleurs limitée. Si des feutres et des crayons étaient disponibles pour ouvrir la création, nous avons conclu qu’il serait peut-être plus fort pour un futur atelier de ne laisser que les formes à disposition pour une recherche graphique plus radicale. Enfin, nous avons élaboré une série de questions reliées aux thématiques de l’Ademe. Sous la forme hypothétique du “Et si … ?”, elles étaient données au choix au début de l’atelier afin de générer une proposition.

Un espace ressources proposait enfin les albums publiés et des images plastifiées des futurs albums pour pouvoir recadrer l’atelier dans le projet plus général. Les albums faisaient partie du corpus plus général d’ouvrages proposés à la libraire autour de l’évènement et des problématiques climatiques.

Cette séquence conférences terminée, je retourne à mes planches. Les ultimes, celles des deux derniers albums de la série dont l’actualité est plus brûlante (ou torrentielle) que jamais. L’axe de la seconde partie de la série sera résolument orienté vers les problématiques écologiques et cette fenêtre médiatique nous a confirmé l’intérêt et l’urgence d’aborder ces questions. De retour dans mon bureau basque, je dévore donc les Eco-graphies, études sur l’écologie et la littérature de jeunesse de Nathalie Prince et Sebastian Thilges.

 

Bibliographie

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